como nuvens de gás e poeiras criam as paisagens mais espectaculares do universo

Ao espaço entre estrelas, composto sobretudo pelos gases hidrogénio e hélio, chamamos meio interestrelar. A maioria deste espaço é extremamente rarefeito, mas existem nuvens de material mais denso que contém matéria mais pesada, como moléculas de poeiras de carbono e silicatos (silício e oxigénio). Estas nuvens formam partes visíveis do meio interestrelar chamadas nebulosas, e é aí que a formação estrelar começa.

As imagens incríveis do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA revela um par de nebulosas de emissão chamadas Coração e Alma. A nebulosa “coração” (1ª imagem), é assim chamada pela sua semelhança a um coração humano, enquanto a nebulosa “alma” (2ª imagem), é mais parecida com a tradicional representação do coração. As nebulosas encontram-se a 6 000 a.l. da Terra, no braço Perseu da Via Láctea. Lançado em Dezembro de 2009, o WISE tem como missão mapear a totalidade do céu com o seu telescópio de infravermelhos, fornecendo-nos imagens nunca antes vistas.

Nebulosa Coração

Nebulosa Alma