Perguntas com respostas

Se caíssem da mesma altura, qual destes objetos atingiria primeiro o solo: uma bola de sabão, uma bola de ferro  ou uma bola de madeira? 

No ar a resposta é muito simples: a bola de ferro atingiria o solo imediatamente antes da bola de madeira que, por sua vez, cairia muito tempo antes da bola de sabão. Isto não se deve à diferença no peso das bolas nem à gravidade mas ao facto de os objetos mais leves serem mais afetados pela ação do atrito do ar no qual se deslocam. A bola de sabão desliza no ar e é afetada por correntes de ar, por isso, é a última a tocar no solo. Dado que a bola de madeira é mais leve, em teoria ela será mais influenciada pela atmosfera do que a bola de ferro, mas a diferença é muito pequena.
Num vácuo a situação é completamente diferente. Antes de mais, a bola de sabão não podia ser formada porque a pressão de ar no interior da bolha a faria rebentar. Em segundo lugar, o atrito o ar não afetaria a bola de madeira nem a bola de ferro, portanto, ambas atingiriam o solo ao mesmo tempo. Se não acredita, observe as imagens enviadas pela missão lunar Apollo nas quais os astronautas deixam cair um martelo e uma pena de ave. Ambas atingem o solo ao mesmo tempo.

Fonte: "Será que o gatos têm umbigo?" Paul Heiney