Luz

Desde a Antiguidade que o Homem se interessa sobre a natureza da luz. No final do século XVI, Sir Isaac Newton (Britânico, 1643 – 1727) apresentou uma teoria para explicar a natureza da luz – teoria corpuscular da luz. Para este físico britânico, a luz não era mais do que um feixe de pequeníssimas partículas (corpúsculos) que se deslocavam (propagavam) a grande velocidade.

Segundo a teoria corpuscular da luz, de Newton, a cada cor correspondia um corpúsculo diferente. Newton acreditava que existia uma infinidade de corpúsculos todos diferentes, mas que o nosso cérebro só descodificava alguns.

Entretanto, no início do século XIX, outros cientistas, como Thomas Young (Britânico, 1773 – 1829) e Christian Huygens (Holandês, 1629 – 1695), ao estudarem o comportamento da luz, defenderam que só um modelo ondulatório, em que a luz se comporta como uma onda, pode explicar certos fenómenos, como, por exemplo, a difração da luz.

A teoria corpuscular de Newton foi esquecida, pois várias experiências realizadas na época confirmaram a teoria ondulatória da luz.

No final do século XIX, surgiu uma nova teoria que defende que a luz é uma onda eletromagnética.

No século XX, Albert Einstein (Alemão, 1879 – 1955) formulou uma teoria, que lhe valeu o Prémio Nobel da Física, segundo a qual a luz é formada por corpúsculos de energia, os quanta de luz.

Atualmente, aceita-se que a luz tem uma natureza dual, ou seja, em determinados fenómenos, manifesta-se o carácter corpuscular e, noutros, o carácter ondulatório.