Porque é que os navios flutuam apesar de pesarem
toneladas?
Recordemos Arquimedes,
o grande matemático da antiguidade, cujo famoso princípio determina que, quando
um corpo flutua, a força de impulsão é igual ao peso da água deslocada.
Impulsão
= Peso(do navio no ar) – Peso(do navio na água)
Impulsão
= Peso (do volume de líquido deslocado)
Arquimedes terá chegado a esta conclusão durante o banho e
diz-se que ficou tão entusiasmado com esta grande descoberta que saiu da
banheira e desatou a correr nu pelas ruas da cidade, gritando “EUREKA”.
Um
barco de aço é muito pesado e previsivelmente afundar-se-ia. E se fosse apenas
um pedaço de aço com o mesmo peso
afundar-se-ia sem dúvida antes que Arquimedes pudesse gritar “EUREKA”.
Mas imaginemos que o barco pesa 1000 toneladas e entre lentamente na água –
assim que tiver deslocado 1000 toneladas de água, irá flutuar se não estiver
submerso.
Para que não se afunde o barco deve ter a forma certa. Se deitar
uma tábua de madeira ao mar, ela flutua porque o ar contido entre as fibras da
madeira torna a plana menos densa do que a água. Devido à sua forma, um barco
contém muito ar. Portanto, se calcular a densidade média do volume de ar
contido no casco e no aço verá que o barco tem uma densidade surpreendentemente
pequena e que flutua. É claro que, se o barco tiver uma fenda, a densidade muda
subitamente e, quando é maior do que a
da água que o rodeia, o barco afunda-se.
